La RAM es un componente básico del ordenador, pero no hablamos mucho de ello. Si no tiene diseños de esparcidores de calor radicales y accesorios RGB, la RAM raramente pasa un día al sol. La CPU establece la condición en la que opera el resto de la construcción, pero puedes conseguir un poco más de velocidad en tu PC con una RAM más rápida. Tanto la velocidad del reloj como la sincronización, o latencia, determinan la velocidad de la RAM.
Encontrando la velocidad del reloj de tu RAM
La velocidad de su RAM se puede encontrar en la caja o el módulo a través de software como CPU-Z o dentro del BIOS/UEFI. El nombre completo de tu módulo de RAM será algo como lo siguiente:
DDR4 3200 (PC4 25600)
El DDR4 describe la generación de DDR con la que el chip es compatible. El mismo número (2, 3 o 4) aparece en el número de PC, describiendo la misma cosa.
Se suele decir que el primer número de cuatro dígitos, 3200 en nuestro ejemplo, muestra la velocidad del reloj de la RAM en megahercios. Eso es en realidad una pequeña mentira de marketing, pero no te sientas mal: el malentendido es directamente fomentado por los fabricantes y minoristas de PC. Ese número en realidad reporta la tasa de datos, medida en megatransferencias por segundo, o 106 operaciones de transferencia de datos por segundo.
En la RAM DDR, la velocidad real del reloj es la mitad de la tasa de datos – 1600 MHz, en nuestro ejemplo, aunque incluso eso se incrementa desde la velocidad del reloj interno de la RAM de 400 MHz a través de bits multiplicadores de búsqueda previa. Pero debido a que la DDR transfiere datos dos veces por cada tic del reloj, se puede decir que la velocidad de reloj efectiva es el doble de la velocidad real del reloj. Como resultado, la tasa de datos es efectiva igual que la aparente velocidad de reloj de la RAM en MHz.
El número de PC, 25600 en nuestro ejemplo, muestra la tasa de transferencia medida en megabytes por segundo (MB/s). Multiplicando la tasa de datos (en megatransferencias) por el ancho del bus de E/S (64 bits en todas las placas madre modernas), podemos determinar la máxima tasa de transferencia posible:
3200 megatransferencias por segundo x 64 bits por transferencia/8 bits por byte = 25600 MB/s
Cada número te dice independientemente lo rápido que es la RAM. Pero ambos números proporcionan la misma información, sólo que de forma diferente.
¿Cuáles son los tiempos de la RAM?
Los tiempos son otra forma de medir la velocidad de la RAM. Los tiempos miden la latencia entre varias operaciones comunes en un chip de RAM. La latencia es el retardo entre operaciones. Se puede considerar como «tiempo de espera». Los tiempos mínimos se establecen por especificaciones, así que puedes leer una tabla de los tiempos de RAM más rápidos posibles para cada especificación de la DDR.
Medimos el tiempo de la RAM en ciclos de reloj. Los minoristas listan los tiempos como cuatro números separados por guiones, como 16-18-18-38. Los números más pequeños son más rápidos. El orden de los números te dice su significado.
Primer número: Latencia CAS (CL)
El tiempo que tarda la memoria en responder a la CPU es la latencia CAS (CL). Pero la CL no puede considerarse de forma aislada. Esta fórmula convierte la temporización CL en nanosegundos, que se basa en la velocidad de transferencia de la RAM:
(CL/Transfer Rate) x 2000
Como resultado, una RAM más lenta puede tener una latencia real más baja si tiene un CL más corto.
Número de segundos: TRCD
Los módulos de RAM utilizan un diseño basado en la cuadrícula para el direccionamiento. La intersección de los números de fila y columna indica una dirección de memoria particular. El retardo de dirección de fila a dirección de columna (TRCD) mide la latencia mínima entre la introducción de una nueva fila en la memoria y el comienzo del acceso a las columnas dentro de ella. Se puede pensar en ello como el tiempo que tarda la RAM en «llegar» a la dirección. El tiempo que tarda en recibir el primer bit de una fila previamente inactiva es TRCD + CL.
Tercer número: TRP
El Tiempo de Precarga de Fila (TRP) mide la latencia involucrada en la apertura de una nueva fila en la memoria. Técnicamente, mide la latencia entre la emisión del comando de precarga para dejar inactiva (o cerrar) una fila y un comando de activación para abrir una fila diferente. A menudo es idéntico al segundo número. Los mismos factores afectan a la latencia de ambas operaciones.
Cuarto Número: TRAS
El Tiempo Activo de Fila (TRAS) mide la cantidad mínima de ciclos que una fila debe permanecer abierta para escribir correctamente los datos. Técnicamente, mide la latencia entre un comando de activación en una fila y la emisión del comando de precarga en esa misma fila o el tiempo mínimo entre la apertura y el cierre de la fila. Para los módulos SDRAM, TRCD + CL calcula TRAS.
Conclusión
Estas latencias limitan la velocidad de tu RAM. Pero las especificaciones de la RAM establecen el límite, no la física. El controlador de memoria que administra tu RAM hace cumplir estos tiempos, lo que significa que son ajustables (si la placa madre lo permite). Es posible que puedas obtener rendimiento de tu RAM haciendo overclocking y ajustando los tiempos en un par de ciclos.
El overclocking de la RAM es la más temperamental de las técnicas de overclocking por hardware, y requiere la mayor cantidad de congelamientos y experimentación. Pero una RAM más rápida acorta el tiempo de procesamiento de las cargas de trabajo de la RAM, mejorando la velocidad de renderización y la respuesta de la máquina virtual.
