Aunque los cortafuegos no son particulares del sistema operativo Windows, muchos usuarios de Windows sienten la necesidad de usar un cortafuegos. Sin embargo, no saben lo suficiente sobre cómo funciona para saber lo que está haciendo por ellos. Si se está preguntando qué hace que un firewall funcione y cómo está protegiendo su computadora, este artículo es para usted.
¿Por qué usar un firewall?
El propósito de un cortafuegos, como podría explicar un profano, es «proteger el ordenador de los ataques». Sin embargo, el propósito es mucho más profundo que eso, a la vez que se aferra a ese único principio. Un firewall protegerá de cualquier ataque en el punto en el que se inicia. Esto significa que si un sitio web comienza a enviar datos dañinos a su ordenador, su cortafuegos lo detecta y evita que el sitio web se cargue. Los cortafuegos de la empresa pueden incluso llevar esto un paso más allá y también bloquear ciertos sitios web que la empresa no quiere que usted vea mientras está en su escritorio.
Los cortafuegos han tenido una breve historia en la evolución de Internet, pero han pasado de ser herramientas que sólo las empresas utilizan a necesidades en el hogar en un corto período de tiempo debido a los múltiples ataques que los hackers lanzan sobre los ordenadores de las personas en un día a día.
¿Todavía necesito un antivirus?
Una cantidad abrumadora de hogares utiliza soluciones antivirus que analizan sus ordenadores regularmente en busca de infecciones. La gente podría pensar que un firewall evita que las infecciones ocurran en primer lugar, pero esta es una idea errónea común que puede llevar a algunos a abandonar sus programas antivirus para la comodidad silenciosa de ejecutar el Firewall de Windows. Esto puede conducir finalmente a un desastre, ya que un virus y un ataque Web son dos cosas totalmente diferentes y deben ser tratados como tales.
Un virus es un pequeño fragmento de código ejecutable que se hace pasar por un programa legítimo. Los virus suelen presentarse en forma de archivos «.exe» y parecen inofensivos hasta que se abren. Puede que ni siquiera sea consciente de la infección, y un hacker puede tener acceso a toneladas de datos privados que usted tiene. Ya hemos cubierto los virus aquí.
Un ataque Web, por otro lado, es una pieza de datos dañinos enviados a su computadora con la intención de desactivar la conectividad a Internet de su computadora (bombardeándola con «paquetes») o de obtener información de ella que posiblemente podría ayudar a un hacker a comprometer su sistema. Estos ataques generalmente no muestran ningún signo de infección cuando ocurren y pueden tener éxito en menos de un segundo. Sus efectos son mucho más devastadores, en algunos casos.
Una buena cosa a tener en cuenta es que los virus son programas que detectan código ejecutable ya en su computadora mientras que los firewalls son programas que filtran datos enviados desde Internet.
¿Cómo funcionan los cortafuegos?
Un cortafuegos hace un seguimiento de todas las direcciones IP entrantes y salientes. Al establecer un conjunto de reglas que indican qué direcciones IP están permitidas, el Firewall puede bloquear cualquier otro acceso no autorizado a su computadora. Además de bloquear las direcciones IP, también puede bloquear puertos o restringir que una aplicación reciba y envíe datos a través de la Web.
¿Cómo sé si mi Firewall está habilitado?
En Windows 7, sólo tiene que ir al Panel de Control y buscar «Firewall». Haga clic en «Comprobar el estado del cortafuegos».
Desde aquí podrá ver si su Firewall está activado. También puede desactivarlo si lo desea, o incluso configurarlo para una mayor seguridad. Una cosa sin embargo, no querrá configurarlo hasta que no pueda acceder a Internet en absoluto. Los ajustes por defecto suelen ser suficientes.
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Crédito de la imagen: Virus Alert by Big Stock Photo.
