Aunque es posible que el equipo funcione correctamente con una instalación de Windows 7 y ranuras USB 3.0, actualmente no puede aprovechar todo el potencial de la velocidad de USB 3.0 sin instalar controladores compatibles desde un sitio web o disco. Microsoft promete que Windows 8 será compatible con USB 3.0 de forma nativa, lo que significa que podrá disfrutar de las cualidades de esta nueva especificación de hardware sin tener que preocuparse de instalar nuevos controladores.
La implementación tardía de esta característica ha causado que Windows se quede atrás de Linux, aunque todavía está a la par de Macintosh, que tampoco la ha implementado todavía. Sin embargo, sigue siendo sorprendente notar que Linux ha hecho avances antes que nadie. De nuevo, estamos hablando de soporte nativo para USB 3.0, que no es lo mismo que soporte para periféricos . Todavía puede instalar controladores en Windows 7 para USB 3.0 que funcionarán bien, pero tiene que pasar por la inconveniencia de obtener el controlador.
Aunque Windows 7 se suministró sin soporte para USB 3.0, empresas como Intel (supuestamente) demoraron la producción de placas base USB 3.0 y hardware para avanzar en otra agenda: Thunderbolt , originalmente conocido como Light Peak. Esta nueva tecnología presentada por Intel cuenta con velocidades de transferencia de hasta 10 gigabytes por segundo, más del doble que el USB 3.0. La tecnología Thunderbolt utiliza cableado de fibra óptica para transmitir mensajes mucho más rápido que las señales eléctricas USB tradicionales. Un cable de fibra óptica recibe la luz de un diodo y la transmite al otro extremo de forma impecable. Esta tecnología también aumenta significativamente la longitud máxima del cable. Intel niega cualquier reclamo por el retraso. Esta no es la primera vez, sin embargo, que una empresa retrasa la producción de algo para hacer avanzar sus propias tecnologías más poderosas.
Cómo funciona USB 3.0
USB 3.0 transfiere datos a velocidades 10 veces más rápidas que su predecesor. Para ello, utiliza cuatro cables más, que permiten la transferencia simultánea hacia y desde un dispositivo conectado al ordenador. A estas velocidades, los discos duros externos se vuelven más prácticos y el USB puede competir con el estándar eSATA, que permite la conexión directa de los discos duros al ordenador mediante su interfaz nativa.
Para aprovechar las ventajas del USB 3.0, necesita el puerto, el cable y el dispositivo para soportarlo. De lo contrario, el ordenador utilizará los estándares de USB 2.0 para comunicarse. Esto es consecuencia de la diferencia de cableado en USB 3.0 y no puede ser ignorado.
Verá que el USB 3.0 se utiliza en dispositivos de vídeo de gama alta, módems de alta velocidad, altavoces de alta definición y discos duros. Los dispositivos USB 2.0 siguen siendo compatibles con los puertos USB 3.0 de un ordenador.
Cómo afecta el soporte nativo a los usuarios finales
La compatibilidad nativa con USB 3.0 le proporcionará una interfaz plug-and-play fácil de usar que no requiere un constante trabajo con las versiones de los controladores para encontrar la que tenga menos errores. La integración perfecta en el sistema operativo Windows también le permitirá usar su interfaz convencional para quitar el hardware USB de forma segura, mientras que algunos controladores periféricos pueden venir con sus propias utilidades que hacen que ocupe espacio en el disco duro y los recursos que su equipo podría utilizar para otra cosa. Las actualizaciones vendrán directamente del sitio web de Microsoft, manteniéndole al tanto de las últimas correcciones y características.
Dicho esto, Windows 8 suena como un sistema muy prometedor. Esperemos que cumpla sus promesas.
