El calendario maya predijo que el mundo terminaría en 2012, y cuando se publicó Apple Maps en septiembre, ciertamente parecía que presagiaba algo funesto. Sin embargo, después de que el alboroto se calmó y el apocalipsis no apareció, la mayoría de la gente se olvidó de él, excepto Apple. Han estado trabajando silenciosamente en la construcción de sus propios mapas de pila completa desde cero, y la prueba que ya ha sido lanzada en el área de la Bahía de San Francisco parece bastante prometedora.
¿Qué tenía de malo Apple Maps?
Apple Maps podría haber sido decente si no hubiera sufrido una crisis de tiempo. Después de una discusión sobre si Google daría a Apple instrucciones paso a paso y si Apple daría datos de usuario de Google, ninguna de las partes quería mantener a Google Maps como el principal sistema de navegación del iPhone. Esto dejó a Apple un poco de tiempo para crear su propia aplicación, lo que hicieron obteniendo datos de mapas de TomTom, OpenStreetMap y otras fuentes.
El cúmulo de datos terminó incluyendo nombres inexactos, falta de apoyo para el transporte público, y lugares totalmente equivocados para algunas cosas, lo que llevó a una tormenta mediática de historias sobre gente engañada por la aplicación (incluyendo la foto de arriba de una ciudad irlandesa llamada «Airfield» que fue etiquetada como un aeródromo real). Fue tan malo que provocó una disculpa del CEO de Apple, Tim Cook, y condujo a la salida de varios ejecutivos de Apple.
Las correcciones
Los usuarios de iPhone que se han molestado en revisar Apple Maps en los últimos años habrán observado que mejora constantemente. La mayoría de los primeros errores se solucionaron con bastante rapidez, y aunque todavía no ha podido acercarse a Google Maps, la actualización prevista de Apple va a acercarse bastante. Apple ha estado manteniéndolo bastante callado, pero a finales de junio de 2018, ellos dan los detalles internos a un reportero de TechCrunch , Matthew Panzarino.
En primer lugar, esta vez están obteniendo sus propios datos. Durante los últimos años, Apple ha cartografiado el mundo (especialmente San Francisco) utilizando imágenes de satélite y furgonetas que recuerdan al famoso equipo de street view de Google. No más datos de terceros – Apple será el propietario de todo. Esto es importante no sólo para el control de calidad sino también para la velocidad de actualización. En lugar de esperar a que sus proveedores de mapas externos añadan un nuevo camino, Apple se encargará de ello.
Segundo, están poniendo un billón de iPhones a trabajar. Aunque han incorporado estrictas medidas de protección de la privacidad, recopilarán datos anónimos de los viajes que realice para ayudar a mejorar sus sistemas de enrutamiento e identificar problemas y actualizar necesidades. Nunca serás rastreado. Los puntos de inicio y final de tus viajes permanecerán bloqueados en tu dispositivo, y sólo se compartirán con Apple partes anónimas de ubicación, dirección y velocidad.
En tercer lugar, están pasando al 3D – no sólo la función de sobrevuelo que han tenido desde hace algún tiempo, sino más bien los modelos de construcción 3D ultra detallados de Google (que son bastante impresionantes; incluso pueden extraer detalles como unidades de aire acondicionado en tejados a partir de imágenes satelitales). Esto es muy útil cuando se navega, por ejemplo, a nivel de manzana o en un país donde es más fácil entender las formas que el lenguaje.
En cuarto lugar, están combinando las imágenes y los datos de sus furgonetas con los datos en 3D y los editores humanos para crear niveles de detalle más precisos y granulares que harán que cosas como las entradas y los negocios sean más fáciles de encontrar. La cubierta de árboles, los parques, las zonas deportivas y las masas de agua (incluso las piscinas) también se añadirán a los mapas, lo que facilitará mucho la navegación visual.
La quinta gran actualización: la revisión visual es impresionante. Apple está haciendo un gran esfuerzo para asegurarse de que los signos y marcadores que ves en su aplicación tengan el mismo aspecto que sus equivalentes de la vida real. Esto puede ser un detalle tan importante como asegurarse de que todo el texto de las señales aparezca en el mismo orden, o tan pequeño como usar la fuente Helvetica del sistema de metro de Nueva York al dar indicaciones para el metro.
¿Cuál es el tiempo estimado de llegada?
Actualmente, sólo puedes acceder a los nuevos Mapas si a) instalas el último iOS 12 beta y b) vives en San Francisco, ya que esa es la única parte del mapa que está activa actualmente. Cuando iOS 12 entre en funcionamiento este otoño, el norte de California debería estar completamente cubierto, y Apple ha confirmado que tiene equipos de cartografía trabajando en todo el mundo, por lo que es probable que amplíen su cobertura de forma continua. Después de su fiasco inicial, espere que se tomen su tiempo para hacerlo bien.
¿Y por qué es importante?
Aparte de aumentar el número de empresas con una pila completa de mapas en un veinticinco por ciento (actualmente sólo Google, TomTom, Here y OpenStreetMap tienen un mapa del mundo desde abajo), Apple Maps podría convertirse en el segundo software de mapas del mundo. Por supuesto, sin acceso al producto completo y en funcionamiento, se está apresurando a llamarlo Google Maps-killer, pero si está a la altura de las expectativas, es una posibilidad real. También se especula que Apple está optimizando sus mapas para ayudarles con su proyecto de autoconducción .
Sin embargo, para hacerse con el control del mercado, tendrían que lanzar tanto una aplicación Android como una aplicación web para la gran cantidad de usuarios de mapas que no utilizan productos de Apple. Sin esto, Apple Maps podría tener dificultades para competir con el efecto de red de Google, con sus innumerables comentarios y contribuciones de usuarios activos. Por supuesto, dada la renuencia de Apple a anunciar o rastrear a los usuarios, es posible que Apple Maps se mantenga como un servicio premium para animar a la gente a entrar en el ecosistema de Apple, lo que supone un gran cambio con respecto a su lanzamiento inicial en 2012. De cualquier manera, otro participante en los mapas digitales de alta calidad sólo puede ser algo bueno.
